Solemos pensar que la ciencia es una colección de conocimientos claros de cómo funciona el mundo y nos asombramos de las explicaciones y teorías que continuamente surgen mejorando las anteriores. Tal vez esta visión cambiaría si pudiésemos observar a los científicos en acción. El trabajo de los investigadores consiste, básicamente, en plantearse dudas y hallar el método de resolverlas. Curiosamente, la actividad de un científico termina cuando conoce las respuestas, para seguir trabajando, tiene que plantearse nuevas dudas.

A pesar de los grandes avances que durante el siglo XX tuvieron lugar en todas las áreas de la ciencia y la tecnología, los científicos e ingenieros siempre tendrán más preguntas que respuestas. Algunas de estas podrán ser resueltas en los primeros años del presente siglo, algunas tardarán más y, tal vez, algunas no encontrarán nunca una contestación.

En julio de 2005, la prestigiosa revista Science publicó 125 cuestiones que, según prestigiosos científicos de todo el mundo, resumían los grandes retos a los que se enfrentaría la ciencia en los próximos años. En LO QUE QUEDA POR SABER, te planteamos treinta de estas preguntas, por las respuestas tendrás que esperar.

Fechas:

Desde el 21 de abril de hasta el 18 de mayo

Presentación

La investigación científica, el desarrollo tecnológico y la innovación deben ser una prioridad para garantizar el progreso social y económico de cualquier sociedad moderna.

En Canarias se llevan a cabo proyectos de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) pioneros a nivel mundial. Sus especiales condiciones climatológicas, geográficas y socioeconómicas, posibilitan el desarrollo de múltiples líneas de investigación.

Su clima favorece la implantación de sistemas de aprovechamiento de la energía solar en múltiples formas y los alisios permiten obtener una alta eficiencia en el uso de la energía eólica.

Otro condicionante importante es la escasez de agua potable, que ha impulsado el desarrollo de una tecnología asociada a la desalación de agua de mar y sistemas de reutilización y ahorro.

La insularidad proporciona un excelente banco de pruebas para la investigación oceanográfica, el estudio de nuevos recursos marinos y la protección medioambiental.

La modernización de la explotación agrícola y ganadera, la implantación de nuevas variedades de importancia comercial y la conservación de especies, genera numerosos programas de investigación.

La cercanía al ecuador, unido a la calidad de sus cielos, hacen de Canarias un lugar privilegiado para la observación del Universo, lo que ha atraído a científicos de todo el mundo.

La existencia de Universidades donde se investiga en numerosos campos del conocimiento y se forma a los futuros científicos y tecnólogos, nutre a los equipos de investigación de personal altamente cualificado.

Dado que el progreso científico y tecnológico actualmente no es posible sin la globalización de la información, se precisa también de los sistemas de telecomunicación como herramientas fundamentales de desarrollo de las sociedades modernas, destacando en la última década la consolidación de Internet.

Nuestra pertenencia a la Unión Europea y el hecho de que Canarias históricamente haya ejercido de puente entre Europa, África y América la convierten en una referencia internacional de cooperación y transferencia de tecnología.

Esta película única, retrata los avatares históricos de un continente que lucha
por seguir siendo la última frontera natural del mundo. A través de sus paisajes
helados, sus costas y su vida natural, Antártida nos propone un viaje al interior
de un continente que ha atraído la atención de aventureros, científicos y
exploradores. Es la primera vez que la belleza del continente austral es
capturada en una película de gran formato, un hecho que convierte al cine del
Museo Elder en una oportunidad única de visionar uno de los mejores
documentales de ciencia y naturaleza de los últimos años. El filme lleva a los
espectadores al hogar de los pingüinos, de las focas y de las otras formas de
vida exóticas y se centra, también, en las actividades que se llevan a cabo en
varias de las estaciones científicas que allí han establecido países de todo el
mundo.
La importancia de la Antártida para el equilibrio ecológico del planeta es de vital
importancia. Algunos datos curiosos bastan para demostrar el impacto que la
desaparición de los hielos australes tendrían para todas las sociedades del
planeta. La Antártida es el quinto continente más grande de la Tierra con 14
millones de kilómetros cuadrados. La capa de hielo que cubre el continente es
la masa compacta de agua dulce más grande que existe sobre la Tierra. Esta
contiene cerca del 90 por ciento del hielo del mundo y el 68 por ciento del agua
dulce de la Tierra. Si la capa de hielo de la Antártida se derritiese, el nivel de
los océanos subiría unos 60 metros, lo que provocaría, en términos locales, la
desaparición de la mayor parte de las ciudades de Las Palmas de Gran
Canaria y Santa Cruz de Tenerife.
En términos ecológicos, el continente helado sirve de soporte a un total de 35
especies de aves, seis especies de focas, 12 especies de ballenas y más de
200 especies de peces. La vida en este espacio único se limita al 2 por ciento
de su superficie, pero su gran riqueza justifica los esfuerzos internacionales
para su conservación.

A finales del s. XVIII empiezan a esbozarse en España tímidas reformas para superar el atraso científico, que quedan paralizadas durante la Guerra de la Independencia, por eso, la etapa de 1808 a 1833 es llamada período de catástrofe. Mientras que la matemática en Europa evoluciona con rapidez, en España el problema que más nos ocupa es la utilización del sistema métrico decimal; y no hay más publicaciones que las destinadas a la enseñanza o a la técnica.

Sin embargo comienzan a crearse nuevas instituciones educativas y científicas, como las Escuelas de Ingenieros, las Escuelas Normales, los Institutos de Segunda Enseñanza, la Real Academia de Ciencias de Madrid…
También se promueven reformas en la enseñanza (Plan Pidal, 1845. Ley Moyano,
1857).

Con la Revolución de 1868 se hace efectiva nuestra recuperación científica, de modo que el sexenio democrático (1868-1874) es uno de los más fecundos. A pesar de ello, al final del siglo hay signos evidentes del atraso y la incultura de la sociedad española.

Hacia 1875 nuestra matemática lleva medio siglo de atraso respecto de la que se hace en Europa, y ante esta situación se impulsa la traducción y adaptación de textos extranjeros. Así se va teniendo acceso a la matemática internacional aunque, lamentablemente, no siempre fuéramos capaces de seguir a su propio ritmo los cambios experimentados. En este período, en las universidades de Barcelona, Madrid y Zaragoza comienza a percibirse una cierta actividad matemática.

En esta labor de difusión destacan por encima de todos José Echegaray, Zoel García de Galdeano, Eduardo Torroja y Ventura Reyes: los llamados sembradores. Echegaray, eminente ingeniero de caminos, también físico-matemático, ministro de Hacienda, dramaturgo y Premio Nobel de Literatura; junto a Torroja, patriarca de una dinastía de ilustres académicos, matemáticos, ingenieros y astrónomos, realizan su función de magisterio desde la Universidad de Madrid. Galdeano funda en Zaragoza la
primera revista española dedicada a las matemáticas, El Progreso Matemático.
Reyes es el único que en el siglo XIX publica algún pequeño artículo en una revista extranjera matemática de prestigio.

El impulso de renovación científica que tiene lugar a finales del siglo XIX, no fue como un hecho aislado, sino que ha de considerarse dentro de un movimiento más amplio de regeneración nacional, que suele englobarse bajo el epígrafe de Generación del 98, aunque generalmente se le acostumbre a asociar tan solo con su repercusión literaria

La exploración del Universo es el mayor viaje que la humanidad haya
realizado nunca. ¿Qué hay que hacer para formar parte de esta increíble
aventura? ¿Qué hay que hacer para convertirse en un ASTRONAUTA?

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El río Amazonas, la selva amazónica y toda su área de influencia que engloba a nueve países (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam, Venezuela y la Guayana Francesa), da lugar a decenas de ecosistemas diferentes, desde bosques inundables hasta las menos frecuentes sabanas intra-amazónicas. Más de 6.700 kilómetros de río permiten la existencia de 60.000 especies de plantas superiores, 2.500.000 de artrópodos, 2.000 especies de peces, 1.700 de reptiles, un número similar de anfibios y 300 especies de mamíferos. La selva del Amazonas, junto con el resto de selvas tropicales del planeta, contiene más de la mitad de las especies vivas conocidas.

Toda esta riqueza y diversidad, tanto biológica como cultural, se encuentra amenazada en la actualidad por múltiples factores, la mayoría de ellos consecuencia directa de la acción humana. Entre los más graves se encuentran los impactos provocados por el uso agrícola y ganadero, generalmente de carácter extensivo con una baja productividad y un alto desaprovechamiento de recursos forestales. Se calcula que, en Brasil, se destruyen anualmente 21.300 kilómetros cuadrados de selva. En todo el Amazonas ya se han perdido cerca de un millón de kilómetros cuadrados, dos veces la superficie de España. A estas amenazas se unen las generadas por el uso forestal, las explotaciones mineras y petroleras o las provocadas por los usos energéticos.

A la riqueza biológica hay que añadir también algunas consideraciones socio-culturales, es decir, la enorme concentración en esta región de conocimientos y prácticas ancestrales de adaptación a los ecosistemas, generados por las comunidades indígenas y locales, durante centenares de años. Esta prácticas han contribuido que a la conservación y utilización sostenible de la diversidad biológica amazónica.
Un segundo aspecto del valor ecológico, es el papel de la Amazonia es la regulación del clima mundial, que sufre profundas transformaciones en este siglo. La Amazonia permite el mantenimiento del equilibrio de los procesos ambientales, regula el régimen hídrico regional y permite un control natural de la erosión, entre otros.
A pesar de lo anterior, las amenazas no cesan. La realidad de la región amazónica nos dice que tiene un potencial forestal enorme, rico en diversidad biológica, que ha sido ocupada por ciclos de explotación. Pero estos recursos naturales han sido explotados sin ninguna preocupación por su conservación, a lo que se une el hecho de la baja capacidad tecnológica, la poca información disponible y accesible y la gran heterogeneidad social y diversidad étnica. Lo más preocupante y visible es la deforestación y el poco compromiso de los gobiernos nacionales con la región amazónica.
Habría que resaltar, por otro lado, ciertas particularidades micro regionales como la baja estabilidad política y económica, la no muy fuerte capacidad institucional, así como bajos niveles de participación y descentralización.
En suma, hay muchos desafíos por delante en la tarea de proteger la Amazonía y, simultáneamente, darle calidad de vida a las gentes que la habitan. No debe existir una lucha entre el desarrollo y la superación de la pobreza por un lado y la conservación por el otro.

Durante siglos, el increíble Amazonas ha sido la obsesión de exploradores, científicos y antropológos de todo el mundo. Ahora, el director Kieth Merrill, ganador de un Óscar, revela sus maravillas, incluidas su medicina tradicional.
En el documental conoceremos al Dr. Mark Plotkin, botánico y antropólogo de los Estados Unidos, que estudia las plantas de la región para su aplicación en la medicina occidental.
También nos acercaremos a la cultura Zoë, la última tribu indígena con la que se ha entrado en contacto en la selva amazónica.
A lo largo del viaje nos adentramos en la belleza del Amazonas desde su nacimiento en los Andes y a través de las selvas de Sudamérica, mostrando fieras animales, incluido el jaguar, y otros como el tapir, espectaculares sapos y perezosos.
Pero también se nos recuerda que todo este hábitat debe ser preservado antes de que desaparezca, pues actualmente se encuentra en peligro:
 Las selvas húmedas están reduciéndose a una gran velocidad y las poblaciones de distintas especies de plantas presentan un serie riesgo de extinción.
 Más de 90 tribus se han extinguido en Brasil en el último siglo.
 La mayor fuente de proteínas de la cuenca del Amazonas es el pescado, aunque la poblacion de peces está siendo aniquilada por las minas de oro.

El progreso experimentado en los últimos años en la investigación básica, clínica y epidemiológica de la enfermedad de Alzheimer (EA), está permitiendo profundizar en los mecanismos etiopatogénicos de EA, lo que abre expectativas optimistas sobre el desarrollo de mejores terapias en el abordaje de un problema socio-sanitario de primera magnitud.